När försvarsindustrin växer blir informationen en flaskhals

15 sep.

Två personer i en modern försvarsindustriell miljö med produktdata och teknisk information i fokus.

Svensk försvarsindustri befinner sig i en historisk uppskalning. Sverige genomför en omfattande förstärkning av försvaret och regeringens försvarsindustristrategi pekar bland annat ut ökad produktionskapacitet, säkrare leveranskedjor och bättre förutsättningar för små och medelstora leverantörer som prioriterade områden.

Mycket av diskussionen handlar naturligt om fabriker, material, kompetens och produktionskapacitet. Men när verksamheten växer uppstår också en annan flaskhals: informationen.

Fler produkter, komponenter, varianter, leverantörer och kunder innebär snabbt större mängder information som måste vara korrekt, tillgänglig och möjlig att kontrollera. För tillverkande företag som redan levererar till - eller vill växa tillsammans med - försvarsindustrin blir förmågan att hantera information därför en viktig del av skalbarheten.

När verksamheten växer snabbare än informationshanteringen

Problemet är välbekant inom tillverkande industri.

Produktinformation finns på ett ställe, tekniska specifikationer på ett annat. Dokumentation hanteras i separata system och filer, medan kund- och leverantörsinformation finns i ERP och CRM.

Så länge verksamheten är relativt stabil går det ofta att leva med manuella överlämningar, kalkylblad och kunskap hos enskilda medarbetare. Men när verksamheten växer förändras ekvationen:

fler produkter, komponenter och varianter ska hanteras
fler människor, kunder och partners behöver använda informationen
dokumentation och produktdata behöver hållas uppdaterade
information ska delas mellan fler system, marknader och kanaler
kraven på kvalitet, kontroll och spårbarhet ökar

Det som tidigare var en hanterbar manuell process riskerar då att bli ett hinder för att växa.

Skärm som visad en 3D-bild av en komponent

I försvarsindustrin räcker det inte att informationen är korrekt

För företag som verkar i eller levererar till försvarsindustrin kan ytterligare krav tillkomma.

Det räcker inte alltid att veta vad informationen säger. Man kan också behöva veta var den kommer ifrån, vem som har ändrat den, vem som får se den och i vilka sammanhang den får användas.

Det kan exempelvis innebära krav på:

behörighetsstyrning för olika användare och kunder
versionshantering och spårbarhet
kontroll över hur information delas med partners
hantering av information som omfattas av säkerhets-, exportkontroll- eller andra regulatoriska krav

Exportkontroll är ett tydligt exempel. Inspektionen för strategiska produkter, ISP beskriver hur kontrollen av produkter med dubbla användningsområden även kan omfatta programvara, teknik och tekniskt bistånd.

Informationshantering blir därför mer än en fråga om att hålla ordning på produktbeskrivningar.

Det handlar om kontroll.

Från informationssilos till en gemensam grund

Att skapa kontroll betyder inte att all information måste flyttas till ett enda system. ERP kan fortfarande äga priser och lager, PLM konstruktionsdata och CRM kundrelationen.

Det är här strukturerad informationshantering - exempelvis genom PIM och MDM - blir viktig.

Den centrala frågan är: Vet vi vilken information som är rätt, var den hör hemma, vem som ansvarar för den och hur den får användas?

PIM, MDM och DAM hjälper verksamheten att strukturera och kvalitetssäkra produkt- och masterdata och koppla den till exempelvis dokument, bilder, certifikat och andra digitala tillgångar.

Resultatet är en informationsgrund som kan återanvändas i interna processer, kund- och partnerportaler, produktkataloger och dokumentation, digital handel och webb, integrationer samt automation och AI.

När verksamheten växer behöver samma information då inte skapas och underhållas på nytt i varje system och kanal.

Läs mer: Vad är Master Data Management -- och varför är det viktigt?

AI gör informationsfrågan ännu viktigare

AI förändrar inte grundproblemet -- men gör konsekvenserna tydligare.

AI kan göra stora informationsmängder betydligt mer användbara, men den kan inte trolla bort brister i informationen den arbetar med. Om produktdata är inkonsekvent, samma information finns i flera versioner eller relationerna mellan produkter, komponenter och dokument är otydliga får även avancerade AI-lösningar svårt att leverera tillförlitliga resultat.

I verksamheter med olika behörigheter tillkommer dessutom en viktig fråga:

AI behöver inte bara hitta rätt information. Den behöver få tillgång till rätt information för rätt användare och i rätt sammanhang.

Därför är AI readiness i hög grad också information readiness.

Företag som redan har kontroll över sin information får bättre förutsättningar att använda AI för exempelvis sök, support, dokumentation, produktval, analys och automatisering.

Läs mer: Så förändras marknad och försäljning i B2B -- med PIM, PXM och AI-driven produktdata

Moderna datahanteringsplattformar samlar informationen

Det är här moderna datahanteringsplattformar som Pimcore kommer in. Vår erfarenhet är att Pimcore passar väl för den här typen av informationshantering eftersom plattformen kombinerar PIM, MDM och DAM och samtidigt kan integreras med ERP, CRM, PLM och andra verksamhetssystem.

Det gör det möjligt att modellera produkter, komponenter, dokument, kunder, leverantörer och relationerna mellan dem – och skapa ett sammanhållande informationslager mellan systemen där data skapas och de människor, processer och digitala tjänster där den ska användas.

Det kan exempelvis innebära att:

produkt- och masterdata kvalitetssäkras på ett gemensamt sätt
komplexa produkter, komponenter och relationer kan modelleras
produkter kopplas till dokumentation och digitala tillgångar
arbetsflöden, ansvar och behörigheter kan styras
kvalitetssäkrad information distribueras till andra system och kanaler
en bättre informationsgrund skapas för automation och AI

Tekniken löser naturligtvis inte informationsfrågan på egen hand. Datamodeller, informationsägarskap, processer, governance och säkerhetsarkitektur är minst lika viktiga.

När information blir en del av skalbarheten

Försvarsindustrins expansion innebär stora möjligheter för svenska tillverkande företag - både för etablerade leverantörer och för företag som vill ta steget in i sektorn.

Men att skala verksamheten handlar om mer än produktionskapacitet. När antalet produkter, kunder, leverantörer, dokument och informationsflöden växer behöver även informationshanteringen kunna skala.

Några frågor är därför värda att ställa:

Vet vi vilken information som är korrekt och vem som ansvarar för den?
Kan vi styra vem som får tillgång till vilken information?
Kan samma kvalitetssäkrade information återanvändas i flera system och processer?
Hur mycket manuellt arbete krävs för att hålla informationen uppdaterad?
Är informationen tillräckligt strukturerad för framtida automation och AI?

Om svaren är otydliga finns det sannolikt en informationsskuld som blir mer märkbar ju snabbare verksamheten växer.

Med kontroll över informationen blir det i stället enklare att skala verksamheten utan att samtidigt skala det manuella arbetet.

25 års erfarenhet av affärskritiska digitala lösningar

På CAG Ateles har vi arbetat med produktinformation, masterdata, integrationer och digitala affärslösningar i 25 år. Vi har arbetat med Pimcore sedan plattformens tidiga år och är idag Pimcore Platinum Partner.

Inom CAG finns samtidigt omfattande erfarenhet från verksamheter med höga krav på säkerhet, robusthet och tillförlitlighet, inklusive försvarsindustrin. Det gör att vi kan kombinera Ateles erfarenhet av komplex informationshantering med den bredare kompetens som finns inom CAG.